QUELQUES LIENS

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Ce que d'autres en disent :
Librairie 7-ici : http://www.librairie-7ici.com/detail.php?article=3654&voir=nouv4
Librairie Passages : http://www.librairiepassages.com/article.asp?noid=6060&scateg=207&categ=25

I. Introduction à l’étude

A.	Raison d’être de cette étude

Le défi de repenser l’interprétation traditionnelle du message biblique relatif aux femmes — et en particulier à leur rôle de responsables dans l’Église — est né des questions sérieuses et honnêtes qui se posent régulièrement aux chrétiens.

Certaines de ces questions résultent de l’attention portée par les médias à la situation actuelle des femmes et des enfants dans le monde. Pourquoi l’Église permet-elle que les abus et l’exploitation continuent, même parmi les siens, en faisant taire les voix de ceux qui essaient de s’exprimer pour améliorer leur situation ? 

D’autres questions se posent parce que le rôle des femmes change, et ce dans presque toutes les cultures. Le changement est toujours perturbant et les réactions varient. Les uns adoptent ces changements sans se poser de questions ; les autres en restent perplexes ; d’autres résistent et luttent mais cela aboutit au désordre pour tous. Les chrétiennes sont tiraillées entre, d’une part, les dons et l’appel qu’elles croient avoir reçus de Dieu et, d’autre part, ce que les églises les autorisent à faire. Quelle devrait être la réponse de l’Église face à ces changements culturels ?

D’autres questions surgissent parce que les recherches des théologiens leur révèlent des distorsions et des inexactitudes dans les traductions bibliques (encadrées dans cet ouvrage). Or, ce sont ces traductions qui ont forgé notre compréhension de ce qu’enseigne la Bible sur le rôle des femmes. Comment les églises traitent-elles les interprétations variées et souvent contradictoires des nombreux passages de la Bible qui parlent des femmes ?

Rebecca Merrill Groothuis, dans son livre Good News for Women [Bonne nouvelle pour les femmes], fait remarquer que les pères de l’Église primitive admettaient que Junia, dont Paul fait l’éloge en disant qu’elle et Andronicus étaient « très estimés parmi les apôtres », était à la fois une femme et un apôtre. Cependant, plus récemment, des biblistes « se sont efforcés honnêtement d’expliquer que soit Junia n’était pas une femme, soit, si elle en était une, elle n’était pas apôtre mais bénéficiait simplement de l’estime des apôtres ». Ils l’affirmèrent en se fondant sur leur conviction de départ, selon laquelle un apôtre ne peut être qu’un homme. Et ensuite, afin de faire correspondre le texte à leurs suppositions, les traducteurs ont dans certains cas changé son nom en Junias.

L’étude de l’histoire de l’Église fait naître encore d’autres questions, en montrant comment celle-ci, depuis ses débuts, a changé d’opinion concernant la valeur de la femme (voir chapitre IV).

Les femmes désirent savoir si elles peuvent répondre à l’appel de Dieu pour leur vie tout en restant en accord avec les enseignements bibliques. Elles ont besoin de savoir comment elles peuvent, sans entamer l’intégrité de la Bible, employer leurs dons à l’édification des autres dans leur communauté chrétienne.

Cette tension engendre la nécessité de clarifier ce que les Écritures disent réellement du rôle des femmes et de définir les critères selon lesquels elles exercent des responsabilités dans l’Église.

B.	Objectif de cette étude

L’objectif de cette étude est d’aider les églises à développer un cadre de réflexion pour aborder la question de la place qui convient aux femmes dans leur communauté, tout en préservant à la fois l’unité de l’Église et l’intégrité de la Bible. (Cela vaut également pour leur place dans les diverses œuvres et organisations chrétiennes.)

La plupart des chrétiens désirent sérieusement obéir à la Parole de Dieu et en viennent donc à discuter des fonctions appropriées aux femmes dans l’Église, en souhaitant sincèrement découvrir la volonté de Dieu. Mais pour beaucoup d’entre nous, il n’est pas toujours manifeste que ce désir est généralement accompagné de deux éléments susceptibles d’affecter la recherche de la vérité divine.

Le premier est un cadre d’interprétation, c’est-à-dire une lorgnette par laquelle nous voyons, acceptons, et par conséquent, comprenons et interprétons le message biblique. Ce cadre n’est habituellement pas choisi consciemment, néanmoins il existe. Ainsi nous pouvons voir l’ensemble des Écritures sous l’optique de la création ou de la chute, de la rédemption, du paradis, de l’expérience personnelle ou encore de conditions politiques. Quel que soit ce cadre, s’il n’est pas pris en compte, nous n’aurons pas conscience de la façon dont il influence notre manière de voir et, par là même, d’interpréter le message biblique (voir texte grisé).

De nombreux auteurs, lorsqu’ils tentent de prouver ce que les Écritures disent des femmes, commencent tout d’abord par regarder les différents passages bibliques qui s’y rapportent. Deux dangers existent : l’un est que le passage choisi pour sa pertinence dépende de l’opinion pré-établie de l’auteur ; et l’autre est que le passage semble confirmer ce que nous croyons déjà qu’il exprime. Il est difficile d’arriver avec un regard qui ne soit pas brouillé par des idées préconçues pour voir de manière neutre ou, du moins, pour ne pas conforter notre perspective actuelle.

Nous devons être conscients du fait que la lorgnette avec laquelle nous approchons un texte déterminera ce que nous voyons dans le texte. Les interrogations que nous avons en abordant le texte détermineront ce que nous recevrons du texte.

Une lorgnette mal ajustée peut nous rendre aveugles face à la vérité. L’Église a souvent dû repenser, à la lumière de nouvelles données, ce qu’elle enseignait depuis des siècles comme étant la vérité divine. La question de l’esclavage est une illustration évidente du fait que l’Église n’a pas toujours eu raison. W. Ward Gasque, dans un article intitulé « The Role of Women in the Church, in Society and in the Home » [Le rôle des femmes dans l’Église, dans la société et à la maison], observe que : 

Jusqu’au milieu du dix-neuvième siècle, la plupart des chrétiens ont cru que l’esclavage était une institution divine car Paul dit très catégoriquement que les esclaves doivent obéir à leurs maîtres ! Quelques versets de Paul et de Pierre ont été utilisés comme arguments pour s’opposer à un petit groupe de chrétiens tournés vers l’avenir et à d’autres de leurs contemporains qui pensaient que le concept de l’esclavage était un affront à la dignité et à la valeur de l’homme créé à l’image de Dieu 2.

En regardant la Bible dans l’optique des conditions économico-politiques, de nombreux chrétiens se sentaient encouragés dans leur pratique de l’esclavage, en proclamant même qu’elle était ordonnée par Dieu.

La tradition est le second élément qui peut gêner la découverte de la vérité de Dieu. La culture traditionnelle exerce une puissante influence et varie d’un endroit à l’autre, d’une époque à l’autre. Lorsque les traditions de l’Église se heurtent à la culture de la société environnante, un conflit ne peut manquer de survenir. Lorsque cela arrive, l’Église se replie et renforce ses positions au lieu de permettre à la culture de remettre en question ses pratiques.

Un bon exemple de la façon dont l’Église a refusé de mettre en doute l’enseignement qu’elle avait institué, malgré les preuves scientifiques, est celui de l’excommunication de Galilée. Celui-ci avait déclaré que la terre était ronde et non plate comme on le croyait traditionnellement. Il a fallu à l’Église trois cent cinquante ans pour reconnaître son erreur et accorder le pardon à Galilée. Il y a des moments où l’Église a besoin d’être mise au défi de revoir sa théologie et ses pratiques traditionnelles. Un défi peut être l’occasion de découvrir la vérité.

Quand le rôle de la femme dans l’Église est simplement considéré comme un problème culturel, on peut soutenir que tout changement de pratique autorisé par l’Église revient à permettre à la culture d’influencer sa théologie. Si, en revanche, le rôle des femmes est reconnu comme étant une question théologique que la culture force à réexaminer, alors la vérité peut l’emporter sur la tradition.

Le but de cette étude est donc de déterminer une optique juste pour interpréter les Écritures afin de déplacer la discussion en dehors du champ des points de détail et de se concentrer sur la base du service dans le corps de Christ. À cette fin, des questions spécifiques telles que les définitions controversées de certains termes (par exemple : tête couverte, silence, autorité), l’équilibre du pouvoir entre les hommes et les femmes et la hiérarchie en opposition à l’égalité, doivent être mises de côté jusqu’à ce qu’un cadre biblique clair soit établi pour les examiner.

Ensuite, lorsque ce cadre sera fixé, les principes pourront être clarifiés et appliqués quel que soit le contexte de l’église. Quand une vision ou un principe est clair, le travail de chaque personne et de chaque église est de se demander : « Comment, dans notre contexte culturel particulier, adoptons-nous ce principe ? Quels problèmes spécifiques devons-nous aborder et quelles mesures particulières devons-nous prendre ? »

C.	Préalables à cette étude 3

Avant de commencer à rechercher un cadre à travers lequel interpréter les passages relatifs aux femmes, il est important de clarifier les principes fondamentaux d’interprétation sur lesquels se base cette étude. La Commission des affaires féminines affirme que les principes suivants constituent le fondement de son interprétation :

1.	Le respect des Écritures implique qu’aucun texte ne peut être tout simplement écarté sous prétexte qu’il est insignifiant.
2.	Le contexte et la situation spécifique concernés doivent être considérés pour comprendre pourquoi l’Écriture dit des choses différentes à différents moments.
3.	Paul ne dit pas une chose tout en en faisant une autre. On peut voir l’harmonie entre ses paroles et ses actes.
4.	Jésus est venu pour briser à la fois le pouvoir et les habitudes du péché dans le monde.
5.	L’Église primitive, à l’origine, a mis la bonne nouvelle de l’évangile en pratique d’une manière adéquate. 
6.	Nous sommes appelés à examiner les principes bibliques fondamentaux et à percevoir la façon dont ils s’appliquent à notre propre culture.
7.	Le message de l’évangile demeure cohérent, même si ce qu’il souligne peut changer selon les besoins de la culture à laquelle il s’adresse.

Pour aller plus loin

1.	Qu’est-ce qui vous a incité à vous lancer dans cette étude ? Avec quels sujets ou quelles questions enrichiriez-vous la discussion ?
Si vous faites cette étude seul(e), notez ces sujets/questions afin de pouvoir les revoir plus tard. Si vous faites partie d’un groupe, assurez-vous que vos questions ont été entendues par les participants. Vous pourrez y revenir par la suite.

2.	Quel est votre point de vue actuel sur la manière dont les hommes et les femmes devraient collaborer à l’église, à la maison et dans la société ?

3.	Comment concilieriez-vous l’appel de Dieu avec les limitations *(Ce n’est pas l’Eglise qui est limitée, mais le ministère de la femme dans l’Eglise. Peut-être : « avec les limites imposées par - ou observées par - l’Eglise »)  de l’Église ?

4.	Quels critères doit-on remplir selon vous pour servir dans le corps de Christ ?

5.	Décrivez la communauté idéale à vos yeux. 

6.	Quelles éventuelles contradictions (*l’anglais n’a pas « éventuelles ». Je comprends le soucis d’être moins provocateur. Mais soit il y a contradiction, soit il n’y en a pas. Une « éventuelle contradiction » n’existe pas. Le vendeur de voiture ne peut pas parler d’une éventuelle limousine) voyez-vous dans l’enseignement relatif aux femmes ?

7.	Comment répondriez-vous à ceux qui, en tentant d’obtenir l’égalité pour les femmes, choisissent d’abandonner les Écritures parce qu’ils les jugent patriarcales et donc inapplicables aujourd’hui ?